创作之可贵，不在数量多而在质量精；研讨之可贵，不在次数多而在水平高。当前，曲艺事业发展的实际，迫切要求具有前瞻性的理论和学术研究成果指导、引领曲艺创作表演实践的发展。12月20日，中国文联党组成员、书记处书记李前光在由中国文联、中国曲协、福建省文联主办的首届全国曲艺理论学术研讨会上这样说。
　　的确，与戏剧、美术、音乐等理论建设较为成熟的艺术门类相比，曲艺在理论研究方面的欠缺显而易见。曲艺至今仍未被正式纳入高等教育的行列，并因为长期没有独立的学科目录而被划分在戏曲学科之内，高校招生目录中曲艺连本科招生计划都极少，更遑论硕士、博士教育。由于诸多客观原因，当前曲艺理论研究工作整体上滞后于曲艺创作表演的实践。中国曲协分党组书记、驻会副主席董耀鹏认为，这种滞后首先表现在曲艺学术研究与表演创作相脱节，不仅不能承担起深度传承的作用，对创演领域的新特点、新动向也缺乏及时的关注和有效的引导，新人新作得不到及时评价，重量级的优秀作品得不到深入研究，问题得不到批评和警策。其次表现在研究方法和方式的落后，很少将新的科学方法引入曲艺研究领域，不少理论文章只囿于传统艺诀的合理性阐述，在许多重大曲艺理论问题上还没有取得突破。
　　在快板书表演艺术家张志宽看来，缺少理论支撑的曲艺创作，终归是难以为继的。事实上，很多卓有成就的曲艺表演艺术家同时也是理论专家。例如著名快板书表演艺术家李润杰先生，就不仅是一位优秀演员，也是一位有着完整创作纲领和表演理论的曲艺研究大家。张志宽表示，如果没有深厚的理论积淀和丰富的研究成果，李润杰是无法在传统数来宝的基础上，兼容并蓄太平歌词、山东快书、评书、西河大鼓、相声等艺术之所长，创造出快板书这一全新艺术形式的。
　　中国曲协理论委员会秘书长王登渤则认为，吸引更多圈子之外的专业人才从事曲艺研究，是提升曲艺理论水平的有效手段。目前曲艺研究的社会参与度严重不足。回想当年，其实有很多文化大家从事过曲艺方面的研究陈汝衡的《说书史话》、郑振铎的《中国俗文学史》等专著，都与曲艺息息相关。文学大家贾平凹在上世纪80年代还创作过曲艺作品，但这样重量级的曲艺文学作者如今已十分罕见。
　　冯巩之前在北京电影学院带相声班，遇到的一个大难题就是缺少教材。曲艺学科建设的滞后无疑会影响曲艺表演与研究人员的培养，以至于研究机构、学术阵地都十分缺乏。董耀鹏说，不过令人欣慰的是，目前曲艺界的一些有识之士做出了很多有益的探索与尝试苏州评弹学校开展评弹艺术考级、辽宁科技大学艺术学院设立曲艺表演方向本科专业等，都是广大曲艺工作者为加强曲艺教育、理论体系建构和研究工作所做出的实实在在的努力。